De ígérem, ez még nem ért véget. És szeretném, ha tudnád, mennyire hihetetlenül sajnálom. Többet, mint amit szavakkal ki lehet fejezni. Nemcsak a terhesség miatt, hanem azért is, ahogyan bántam veled, amiért hagytam, hogy az ambícióm elvakítson. És ezért a levélért. Sterling megbánja, hogy átlépte ezt a határt.

Ebben a pillanatban kinyílt a bejárati ajtó, és egy halk hang gügyögött: "Anya, visszatértem!"

Daniel odafutott, vállán egy dinoszauruszos hátizsákkal, kék szeme örömtől csillogott. Megdermedt, amikor meglátta Alexet. Mosolya eltűnt, helyét óvatos kíváncsiság vette át.

"Szia, kicsim" - mondta Sofia, lehajolva, hogy megölelje. "Nézd, drágám, ő anya barátja. Alexnek hívják."

Alex is leguggolt, próbált barátságosnak, és nem félelmetesnek tűnni. "Szia, Daniel" - mondta meglepően gyengéd hangon.

Daniel egy gyermek ártatlanságával tetőtől talpig végigmérte. "Űrhajós vagy? Ismered az apámat?"

A kérdés Alexet a szíve mélyéig hatolta. Sofiára nézett, aki figyelmeztető pillantást vetett rá. – Nem, drágám – mondta Sofia halkan. – Alex nem űrhajós. Csak egy barát.

Alexet elöntötte a szégyen és az akaraterő. Nem lehetett a képzeletbeli űrhajós, de lehet az igazi apa.

A következő hetekben Alex a hibái jóvátételének szentelte magát olyan intenzitással, amely vetekedett fáradhatatlan erőfeszítéseivel birodalma építésében. Első cselekedeteként elbocsátotta Richard Sterlinget és teljes jogi csapatát, és belső vizsgálatot indított, amely számos kétes gyakorlatot tárt fel, amelyeket Sterling az ő nevében folytatott. Alex személyesen kért bocsánatot Sofia testvérétől, Migueltől, és kárpótolta az elszenvedett jogi zaklatásért.

A legfontosabb azonban a Daniellel való interakciója volt. Rövid látogatásokkal kezdődött Sofia felügyelete alatt. Meséket olvasott neki, játékautókkal játszottak Sofia nappalijának padlóján, és Daniel fokozatosan anyja „különleges barátjaként” kezdte tekinteni rá. Alex nem próbálta meg azonnal magának tulajdonítani az űrhajós történetet. El akarta nyerni fia bizalmát, nem pedig ráerőltetni a saját akaratát.

Szófia, bár továbbra is óvatos volt, fokozatosan valódi változást vett észre Alexben. Már nem az a munkamániás volt, aki elhagyta. Egy jóvátételre törekvő férfi lett, aki lehajolt, hogy megkösse Daniel cipőfűzőjét, aki türelmesen hallgatta az óvodai meséket, és aki még a konyhában is segített neki vacsora után.

Egy hónapnyi folyamatos látogatás után Alex megkérdezte Sofiától, hogy elmondhatja-e neki az igazat.