Mindenekelőtt szeretlek.

– Apa

Nem tudtam elhinni. – De nem tudom a széf kódját – suttogtam.

Matthew elmosolyodott. – Így van. Apád hagyott neked egy nyomot.

Levettem az órát a csuklómról, és megfordítottam. A hátulján, alig láthatóan, négy apró karcolás volt. Egy kód.

Diadalmas érzés öntött el. Apám tényleg mindent átgondolt.

Charlotte-é volt a ház, de emellett rengeteg adóssága is volt. És épp most rúgta ki az egyetlen embert, aki megmenthette volna a teljes romlástól.

Néhány nappal később Charlotte felhívott, kétségbeeséstől remegő hangon. – Tudtad, ugye? – csattant fel. – Megvan a pénzed, ugye?

Gyengéden elmosolyodtam, és megfordítottam apám óráját a csuklómon. – Lehet, hogy megvan a pénzem – mondtam –, de nem éppen a legjobb a közös múltunk, ugye?

Hallgat. „Segítened kell nekem” – könyörgött.

Hátradőltem, és élveztem a pillanatot. „Segítettem volna neked, Charlotte. Ha kedvesebb lettél volna hozzám. Talán akkor rosszul érezném magam.”

Letettem a telefont.

Néhány héttel később találtam egy kis garzonlakást – tökéleteset nekem –, és az életem lassan visszatért a normális kerékvágásba. Tudtam, hogy Charlotte addigra valószínűleg elvesztette a házat, de őszintén szólva nem érdekelt. Szabad voltam, és először éreztem úgy, hogy az életem valóban az enyém.