Szaglásunk közvetlenül kapcsolódik a szaglóhagymához, amely viszont szorosan kapcsolódik a hippocampushoz és az amygdalához – az agy memóriáért és érzelmekért felelős területeire.

Ezek a területek gyakran az elsők között érintettek az Alzheimer-kórban.

Ez magyarázza, hogy egyes betegek miért veszíthetik el a szagok megkülönböztetésének képességét, mielőtt észrevehető memóriaproblémák jelentkeznének. Az agy egyszerűen leállítja a szagok feldolgozását ugyanúgy, mint korábban, ami zavartsághoz vagy bizonyos szagok azonosításának képtelenségéhez vezethet.

Devanand professzor rámutat, hogy a szagtesztek hamarosan fontos eszközzé válhatnak a korai felismerésben, mivel évekkel a tipikus tünetek kialakulása előtt feltárhatják a finom neurológiai változásokat.

Mindennapi jelek, amelyeket nem szabad figyelmen kívül hagyni
Nem csak a szappan illata a zuhany alatt van. Figyelnie kell, ha a következőket észleli:

A kávéja már nem olyan erős illatú, mint régen.

A virágok vagy illatok gyengének vagy furcsának érződnek.

Elkezdi keverni a különböző illatokat.

Azok az ételek, amelyeket korábban élvezett, kevésbé tűnnek vonzónak, mert az illatuk gyengébbnek vagy „üresebbnek” érződik.

Bár számos tényező, például a megfázás, az allergia, a fertőzések vagy a normális öregedés átmenetileg befolyásolhatja a szaglást, a szaglás tartós, egyértelmű ok nélküli elvesztése esetén érdemes lehet orvoshoz fordulni.

Mit mutat a tanulmány
A Columbia Egyetemen végzett nagyszabású tanulmány megállapította, hogy azoknál az idősebb felnőtteknél, akiknek nehézséget okozott a gyakori szagok (például a szappan, a citrom vagy a fahéj) azonosítása, nagyobb valószínűséggel alakult ki Alzheimer-kór a következő öt évben.

A kutatók úgy vélik, hogy a szagtesztek egyszerű, nem invazív és olcsó szűrőmódszerré válhatnak az Alzheimer-kór korai felismerésében.

Az agyi vizsgálatokkal vagy a hosszadalmas kognitív tesztekkel ellentétben ezek a szagtesztek gyorsan elvégezhetők, és évekkel azelőtt képesek kimutatni a finom változásokat, hogy a memóriavesztés nyilvánvalóvá válna.

Mit tehet, ha változást észlel
Az ismerős szagok felismerésének hirtelen nehézsége nem jelent automatikusan Alzheimer-kórt. Fontos azonban, hogy komolyan vegyük.

Íme néhány lépés, amit megtehet:

Zárja ki az egyszerű okokat.
Az olyan állapotok, mint az arcüreggyulladás, az orrpolip, az allergia vagy akár a COVID-19, átmenetileg befolyásolhatják a szaglást.

Kövesse nyomon, mennyi ideig tart.

Ha a probléma több hétig vagy hónapig is fennáll magyarázat nélkül, fontolja meg egy egészségügyi szakemberrel való konzultációt.

Kérjen orvosi vizsgálatot.

Egy neurológus szagfelismerő teszteket és kognitív vizsgálatokat végezhet.

Alkalmazzon agybarát életmódot.

A rendszeres testmozgás, a jó alvás, a mentális stimuláció és az antioxidánsokban gazdag mediterrán stílusú étrend segíthet csökkenteni a kognitív hanyatlás kockázatát.

Stimulálja a szaglást.

A gyógynövények, fűszerek vagy illóolajok rendszeres szaglása segíthet aktívan tartani a szaglást.

A megelőzés a tudatossággal kezdődik.

Legközelebb zuhanyozáskor ne csak a tisztálkodásra koncentráljon – szánjon egy percet arra, hogy figyeljen az illatára.

Valami olyan egyszerű dolog, mint a kedvenc szappanja illatának felismerése, egy apró, de jelentőségteljes módja lehet annak, hogy tudatában legyen az agy egészségében bekövetkező változásoknak.

Az Alzheimer-kór nem egyik napról a másikra jelentkezik. Gyakran finom, könnyen figyelmen kívül hagyott változásokkal kezdődik – és néha az orrod sokkal korábban észreveszi ezeket, mint az emlékezeted.