Gabriel abbahagyta a mosolygást.

Elhallgatott az iskolában.

Egyedül ebédelt, és kibámult az ablakon, mintha valami olyasmit keresne, amit csak ő lát.

A tanárok többször is hívták Ricardót.

– A fiad… távolságtartónak tűnik.

Ricardo mindig ugyanúgy válaszolt:

– Túl fogja magát tenni rajta.

De Gabriel nem tudta.

A villában egyszerűen elcsendesedtek a dolgok.

A döntés

Egy délután Ricardo figyelte a fiát a kertben, amint köveket dobál a kis koi-tóba.

Olyan kicsinek tűnt a hatalmas birtokhoz képest.

Ebben a pillanatban Ricardo döntést hozott.

Egy pragmatikus döntést.

Felhívta az asszisztensét.

– Szeretnék holnap estére vacsorát szervezni.

– Hányan lesznek, uram?

– Öt vendég.

Egy pillanatra elhallgatott.

– Öt nő.

A jelöltek

Másnap este a Villa Santoro úgy nézett ki, mint egy magazinból.

Gyertyák pislákoltak a hosszú étkezőasztalokon.

Friss orchideák díszítették minden felületet.

Luxusautók érkeztek egymás után.

Öt nő vett részt.

Mindegyikük gyönyörű.

Elegáns.

Magabiztos.

Mindegyikük gazdag családból vagy befolyásos körből származik.

Ricardo hitt a hatékonyságban – még a házasságban is.

Ha Gabrielnek anyára lett volna szüksége, egyszerűen a legjobb jelöltet választotta volna.

Távolról szinte versenynek tűnt.

Gabriel félelme

Mielőtt vacsora kezdődött volna, Ricardo szólította a fiát.

– Gabriel.

A gyermek lassan sétált a márványpadlón. Kis cipőinek kopogása visszhangzott a hatalmas szobában.

Ricardo határozottan a vállára tette a kezét.

– Ma este vendégekkel fogsz találkozni.

Gabriel felnézett.

– Miért?

Ricardo nyugodtan beszélt.

„Azt hiszem, itt az ideje, hogy újra egy nő lakjon ebben a házban.”

A gyerek megdermedt.

„Kiválaszthatod, kit szeretnél az új anyukádnak.”

A kő, amit Gabriel tartott a kezében, a földre esett.

„Én... én nem akarok még egy anyát” – suttogta.

Ricardo felsóhajtott.

Édesanyád már nincs itt.

A szavak olyanok voltak, mint a késszúrás.

- Az élet megy tovább.

Gabriel lassan megrázta a fejét.