Eközben folytatódtak az alap újraaktiválására irányuló előkészületek. Cwell intézte a jogi feltételeket, Lidia pedig elkezdte a villa felújításának megtervezését. Az volt az elképzelése, hogy árva gyermekek otthonává alakítja, ahogy Rosini megálmodta. Volt valami mélyen szimbolikus ebben a döntésben. A hely, amely a bűn és a csend színtere volt, most az élet menedéke lesz. Eleinte egyedül dolgozott, falakat festett, ablakokat javított, a márványpadlót tisztította, amíg újra vissza nem verte a fényt.

De hamarosan segítő kezek kezdtek érkezni. Egy szomszéd, Signora Harper, aki eleinte a hangja miatt kerülte, egy reggel vödörrel és rongyokkal jelent meg. „Az unokám elvesztette az édesanyját” – mondta remegő hangon. „Ha ez a ház más gyerekekről is gondoskodni fog, segíteni akarok.” Mögötte mások is csatlakoztak: egy ács, egy kertész, két diák a faluból. Nevetés és a munka zaja töltötte be az üres szobákat. Éjszaka, miután mindenki elment, Lidia egyedül sétált végig az új lámpákkal megvilágított folyosókon.

Hallgatta a léptek visszhangját, és azon gondolkodott, hogyan létezhet együtt a múlt és a jelen anélkül, hogy elpusztítanák egymást. Egyszer, amikor elhaladt Rosini megfakult portréja mellett, amelyet a sivatagban talált, megállt. „Megcsináljuk” – mormolta. És egy pillanatra azt hitte, hogy a férfi festett szemében fénylő sorsot lát. Az újságok, amelyek mindig figyeltek a hangokra, elkezdtek érdeklődni a történet iránt. „A bűnöző özvegye megváltja Rosini örökségét” – írta egy helyi újság címlapján.

Egy másik kevésbé kedves volt. Jótékonyság vagy a kép megtisztítása. A sötétség eltűnt az új árvaházból. Lidia egyikükre sem válaszolt. Tudtam, hogy az igazságot rá kell erőltetni. A kiállítás azonban nem kívánt figyelmet vonz. Egyik este, miközben az asztalon lévő rajztáblákat nézegette, meghallotta egy videofelvétel megtörésének hangját. Kirohant a folyosóra, és talált egy betört ablakot. A padlón, a töredékek között, egy levél köré tekert követ talált. Nem minden, ami csillog, fény. A félelem jeges áramlatként hasított belé.

Becsukta az ajtókat, és az éjszaka hátralévő részét ébren töltötte, hallgatva a szél minden susogását. Hajnalra a kert érintetlennek tűnt, dér borította. Csak a törött üveg emlékeztette a történtekre. De belül valami megváltozott. Már nem érezte magát egyedül. Van egy erő, egy csendes elszántság, hogy lasciava nem fog meghátrálni. A következő napom a tevékenység lábainál tart. A volontaris hajnaltól estig dolgozott. A fő nappaliban új lámpákat szereltek fel, a fényeket fehérre tompították, és a hátsó, tíz évig porral borított zongorát finom polírozásnak vetették alá, hogy visszanyerje ragyogását.

Lidia szerződést kötött egy kőművescsoporttal, hogy megerősítsék a technológiát, és a gyerekeknek szánt felső szárnyban helyet biztosítsanak. A dolgozó munkások között viszont hangok vagy távoli nevetés visszhangzott és terjedt. Senki sem tudta, hogy a passato vagy a semplice imaginazione visszhangjai-e. Lidia viszont az a sicura volt, aki pozitívan reagált a házra. Egy középkori, miközben Calwell fatturá-t emlegetett, hívott. „Hivatalos” – mondta visszafogottan. A Casa Dilus alapítvány jogilag kötelező érvényű.

Ő az adminisztrátor. A nevetés néhány napon belül elérhető lesz. Lidia nem válaszolt azonnal. Megkönnyebbülés és szédülés keverékét érezte. Letette a telefont, és megérezte a fő mérleget. Jona és Mee a kertben hógolyókat dobálnak, nevetnek. A napfény beáramlik az ablakokon, és megvilágítja a frissen viaszos padlót. A Rosini villa most először volt teljes élet. Az emberek apránként kezdték megváltoztatni a tevékenységeiket.

Ugyanazok, akik korábban Comincianót gúnyolták a kíváncsiság miatt. Mindössze adományokat adtak, mások egyszerűen csak nem látták a sajátjukkal, hogy csodákra képes minden tekintetben. A helyi televízió kamerája filmre vette a projekt előrehaladását. Új szerelem Brook Haven iránt, mondja a műsorvezető. Lidia azonban elutasította az interjúkat. Jobban szeretem a csendes munkát, mint a hírnév zaját. Nem sokkal ezután, miközben önkéntesen szerelgettem a legújabb postást, egy postás elveszett egy feladott cím nélküli, összeforrasztott borítékot. Benne Rosini végrendeletének egy régi másolata és egy rövid üzenet található.

Nem minden örökös halt meg. Az aláírás illegális volt. Lidiát hideg futkosott. Calwell megerősítette, hogy nem látta a dokumentumot. A „ciò” azt jelenti, hogy valami olyasmi történt, mint Rosini halála után, talán más célból. De azért sem szabad, hogy az idő eltérjen tőle. Azt is meg kell jegyezni, hogy az erő, ami mindig a férfi első kezében van, a fényt ellenzi. A beiktatás napján sivár ég és meleg levegő fogadta a tavaszt. A kertet, amely most már tiszta és gondozott, fehér szalagokkal díszítették.

A falu gyermekei, akik részt vettek...