„Amikor azt mondtam, hogy azt hiszem, terhes vagyok, mit mondtál? Emlékszel pontosan, mit? »Szófia, ez csak figyelemelterelés. Nincs időm erre. A jövőm a cégben van, nem a pelenkában és a cumisüvegben. Ha igaz, törődj vele.« Emlékszel erre, Alex? Vagy csak a sikerekre és a milliókra emlékszel?”

Szófia szavai tőrként hasítottak bele. Minden mondata a saját kegyetlenségét és önzését visszhangozta. Elnyomta az emlékezetéből ezt a beszélgetést, a sikeréhez szükséges „szükséges döntésként” igazolva. Most a keserű igazság egy ártatlan gyermek és egy sebzett nő képében szembesült vele.

„Én… én nem akartam így mondani” – dadogta Alex, hideg verejtéket érezve a homlokán. – „Hatalmas nyomás alatt voltam. Fiatal voltam és buta.”

„Nem voltál buta, Alex. Ambiciózus voltál. És önző” – javította ki Sofia egy olyan hangon, amelyet túlságosan is jól ismert, egy hangon, amely elszántsággal csengett. „Amikor a terhességet megerősítették, és a reakciód után, úgy döntöttem, hogy nincs rád szükségem. Hogy Danielnek sincs rád szüksége. Nem akartam, hogy egy távollévő apával nőjön fel, vagy ami még rosszabb, egy olyan apával, aki tehernek tekinti. Nem akartam, hogy tudja, hogy az apja már a születése előtt kitagadott.”

Alex éles fájdalmat érzett a mellkasában, egy olyan fájdalmat, amit a pénz soha nem tudott begyógyítani. „De később is kereshettél volna. Amikor a dolgok lenyugodtak. Amikor a cégem igazán beindult.”

„És miért, Alex?” – kérdezte Sofia dacosan, felvonva a szemöldökét. „Tehát látod, hogy nem vagyok „teher”? Szóval felajánlhatsz nekem tartásdíjat, hogy megnyugtasd a lelkiismeretedet? Nem, köszönöm. Mindig is képes voltam eltartani magamat és Danielt. Keményen dolgoztam, két, néha három állásom is volt. Anyám támogatott. Danielnek soha nem volt hiánya a szeretetben vagy a legszükségesebbekben.” A tekintete ellágyult, amikor a fiát említette. „Boldog gyerek, Alex. Intelligens, tele élettel. Soha nem szenvedett hiányt semmiben, ami lényeges.”

Alex elhallgatott, felfogva hibája nagyságát. Öt éven át birodalmat épített és vagyont halmozott fel, miközben Sofia, a nő, akit valaha szeretett, szegénységben küzdött azért, hogy felnevelje a fiát – a fiát. Az üres villája és ez a kicsi, vibráló ház közötti kontraszt feltűnő volt.