Túlélhetnék még egy éjszakát, talán kettőt, de egy ilyen telet nem élnék túl. Az alagút tele volt fával, de a tölgyet nem lehet megenni, és nem lehet elcserélni, ha túl gyenge vagy ahhoz, hogy bárhová is cipeld.

Nem tudom, meddig ültem ott, elég sokáig, hogy a tűz kialudjon, elég sokáig, hogy a hideg újra elkezdjen bekúszni a csontjaimba. Aztán felkeltem, és visszatértem Elias naplóihoz. Már egy tucatszor elolvastam őket, de az alagút miatt olvastam őket. Most minden másért olvasom őket. Hangszerek
Tudj meg többet
Tűzifa
Hangszerek
Fa és műanyagok

A negyedik könyv vége felé egy oldalon ezt találtam: A mélyedés sóskát ad a déli sziklák alatt, még a hóban is. Tyúkhúr a forrás közelében, gyékény gyökerei a tó szélén. Aki tudja, hol keresse, az nem éhezik. Ahogy a nő sem.

Elias tanított nekem valamit. Csak nem figyeltem oda.

Másnap reggel a faház mögötti déli fekvésű sziklák tövében ástam a havat. Találtam egy kis erdei sóskát, ami megfagyott, de alul zöld volt. Találtam egy kis tyúkhúrt a forrás közelében, és feltörtem a jeget a tó szélén, hogy gyékénygyökereket húzzak ki a sárból. Nem volt sok. Nem volt elég. De valami volt. És ez a valami jelentette a különbséget a feladás és az ellenállás között. Fa és műanyagok

Tudj meg többet
Tűzifa
Hangszerek
Fa és műanyagok

Ellenálltam.

Áprilisra még éltem, soványabb voltam, mint valaha, gyenge voltam olyan módon, amit nem tudtam szavakkal leírni, de éltem. És amikor a hó végre annyira elolvadt, hogy felfedje a faház mögötti lejtőt, találtam még valamit, amit Elias hagyott rám.

A szellőzőaknák.

Kettő volt belőlük, elrejtve a bokrokban, körülbelül 12 méterrel felfelé az alagút bejáratától. Álcázták őket, hogy régi mormotaüregeknek nézzenek ki, de amikor eltávolítottam a törmeléket, kővel bélelt aknákat találtam, amelyek egyenesen a földbe ereszkedtek. Az egyik levegőt szívott. A másikat teljesen elzárták a gyökerek és a kimosott talaj.

Tudj meg többet
Tűzifa
Hangszerek
Fa és műanyagok

Akkor tudtam, mit kell tennem.

Az alagút működött, de csak akkor, ha lehetővé tette a levegő távozását. Elias szabadon tartotta ezeket a nyílásokat. Ha azt akartam, hogy a rendszere továbbra is működjön, meg kellett tanulnom, hogyan. Fogtam egy ásót a fészerből. Elkezdtem ásni.

A fordulópont májusban jött el. Három hete dolgoztam az elzárt aknán. Az első három méter könnyű volt: puha föld, kusza gyökerek, kövek, amelyek lehullottak, amikor kiástam őket. De aztán egy tömörödött agyagrétegbe ütköztem, amely kaviccsal keveredett, és minden hüvelyk órákba telt. Egy bottal mértem az előrehaladásomat: négy méter, öt méter, öt és fél méter. Égett a vállam. A hátam pokolian fájt. A téltől végre meggyógyult kezeim újra megrepedtek, bőrkeményedtek, és újra megrepedtek.
Tudj meg többet
Tűzifa
Hangszerek
Fa és műanyagok

Húsz egy lábbal lejjebb elértem a gallért, egy összefonódó kövekből álló gyűrűt, amely a kút eredeti nyílását jelölte. Illés építette. Talán Amos kezdte. Valaki elvégezte ezt a munkát előttem, és most én fejeztem be.

Puszta kézzel eltávolítottam az utolsó törmeléket, kihúztam az összetömörödött leveleket és sarat, amíg hirtelen ki nem nyílt a kút, és éreztem, hogy a levegő súrolja az arcomat.

Kimásztam a lyukból, és lefutottam a kunyhó felé, le a pincén keresztül, le az alagútba. Felkapcsoltam a lámpát, és a végére mentem, az öböl felé, ahol észrevettem, hogy a fa kissé nedves a tavaszi esőzések után. Fa és műanyagok

Tudj meg többet
Tűzifa
Hangszerek
Fa és műanyagok

Száraz volt.

Minden egyes darabot megérintettem az öbölben, és száraz volt.

Visszatértem az alagút szájához, és ott álltam felemelt kézzel. Most már éreztem, egy gyengéd lökést, ahogy a levegő az alsó szellőzőnyílásból áramlik a járaton keresztül, és ki az aknából, amit éppen most tisztítottam ki.

Az alagút lélegzett.

Kivettem két tölgyfadarabot a legközelebbi halomból, és összeütögettem őket. Csengtek. Ugyanaz a hang, amit novemberben hallottam, tiszta és erős, a fa hangja, ami gyorsan lángra kap, fényesen ég, és életben tart valakit a tél legsötétebb éjszakáján is.

Leültem a pince padlójára, és újra sírtam. Ezúttal nem a megkönnyebbüléstől, hanem valami nagyobbtól, attól a lesújtó felismeréstől, hogy sikerrel jártam. Én, az árva, aki nem tudott családot tartani, az özvegy, akiről mindenki azt várta, hogy halálra fagy. Húsz lábnyit ástam a hegy kemény sziklájába, és működésre bírtam a férjem rendszerét.

Tudj meg többet
Tűzifa
Erő