Egy július végi estén a faház feletti dombon ültünk, és néztük, ahogy a hegygerincek alkonyatkor lilára változnak. Légzése a szokásosnál is nehezebb volt. Hallottam a csörgést.

„Soha nem kérdezted meg, miért jöttem vissza” – mondta.

„Gondoltam, majd szólsz, amikor akarod.”

Egy pillanatra elhallgatott. „Amosnak tartoztam. Segített nekem, amikor a fiam beteg volt, meg akkor is, amikor a segítsége valamibe került. Nem tudtam neki visszafizetni. Aztán meghalt. És utána Elias is meghalt. És azt hittem, az adósság el van temetve.”

Éles, öreg szemével rám nézett. „Aztán megláttam a törmelékkupacot a lejtőn, friss földet, valaki ásott egy olyan helyen, amit el kellett volna hagyni. És arra gondoltam: talán mégsem túl késő.”

Tudj meg többet
Fűtés, szellőzés és légkondicionálás
Energia és közművek
Hangszerek

Nem tudtam, mit mondjak. Így hát elmondtam az igazat: „Nélküled semmit sem tudtam volna megcsinálni.”

„Megcsináltad volna. Talán lassabban. Több hibát elkövetve. De akkor elérted volna a célt.” Felvett egy kavicsot, és az ujjai között görgette. „Vannak, akik ránéznek egy problémára, és megértik, miért nem fog működni. Ránézel egy problémára, és meglátod, mi kellene ahhoz, hogy működjön. Ritka, lány. Ritkább, mint gondolnád.”

Ez volt a legközelebb ahhoz, amit Josiah valaha is dicsérni tudott. Évekig ragaszkodtam hozzá.

Tudj meg többet
Fa és műanyagok
Tűzifa
Fűrészáru

Az első nyár végére 12 lábbal kibővítettük a főkamrát, és elkezdtük a további 18 láb befogadására alkalmas oldalsó toldalék építését. A méretek bevésődtek az emlékezetembe, akárcsak Elias feljegyzéseiben. Szeptemberre 42 láb teljes védett kapacitás. Huszonnyolc teljesen kiégett, a többi felváltva. Az öbölszámokat krétával vésték a kőre. A vízelvezető csatornát megtisztították és a patakból származó lapos kövekkel bélelték ki. Mindkét szellőzőakna nyitva volt és megfelelően működött.

A fizikai teher a testembe vésődött. A kezeim már nem úgy érezték magukat, mint egy lányé. A tenyerem kérges volt, vastag, mint a bőr, az ujjperceimen tucatnyi begyógyult és újra felszakadt repedés éktelenkedett. A vállam olyan izmokkal erősödött meg, amilyenekkel korábban soha nem rendelkeztem. Egy 18 kilós kosár hasított tölgyfát tudtam felvinni a pince lépcsőjén anélkül, hogy egy pillanatra is megálltam volna. Fa és műanyagok
Tudj meg többet
Fa és műanyagok
Fűtés, szellőzés és légkondicionálás
Család

De fogyott a pénzem.

Az 1,13 dollár, amivel érkeztem, már rég elveszett. A munkámat lisztre cseréltem, a három örökölt tyúk tojását lámpaolajra, egy napi javítást egy zsák kukoricalisztre. Elég volt a túléléshez. Nem volt elég az építkezéshez.

Októberben felpakoltam egy fél kötelet érlelt tölgyfából készült tűzifát egy kézikocsira, és elvittem Union Gapbe. Az út könnyebb volt, mint novemberben. A kidőlt fák nagy részét kivágtam, kivágtam a bozótot, és megtudtam, hol rejtőznek a sárpocsolyák. De még mindig három mérföld volt, és mire elértem a város szélét, remegtek a karjaim, és pokolian fájt a hátam, mintha valaki beverte volna a szöget. Fa és műanyagok
Tudj meg többet
Hangszerek
Energia és közművek
Tudomány

A kovácsműhely közelében, a sarkon álltam le. Nem volt táblám. Nem is volt rá szükségem. A fa magáért beszélt: világos tölgyfa deszkák, elég szárazak ahhoz, hogy összeütközve rezonáljanak, konyhai és helyiségfűtőtestekhez egyaránt alkalmasak.

Az első vásárló Miss Eleanora Graves volt, a tanárnő. Pease élelmiszerboltjába jött vásárolni, de megállt, amikor meglátta a bevásárlókocsimat.

„Mehetek?” – kérdezte, a fára mutatva. Fa és műanyagok
Tudj meg többet
Konyhai és étkezőfelszerelések
Kandallók és kályhák
Fa

„Gyerünk.”

Felvett egy fadarabot, megfordította, és egy másikhoz ütögette. A szeme elkerekedett. „Ez száraz.”

„Teljesen száraz.”

„Két évig érlelődött a föld alatt.”

„Metró?”

Tudj meg többet
Tűzifa
Energia és közművek
Tudomány

Úgy nézett rám, mintha idegen nyelven beszéltem volna.

„Mindent elmagyarázok, ha veszel egy adagot.”

Vett két adagot. Délután visszatért a szomszédjával, Mrs. Addisonnal, aki hármat vett. Estére mindent eladtam a kocsiról, és további megrendeléseket is felvettem.

A hír elterjedt, ahogy az a kisvárosokban gyakran előfordul, először lassan, majd egyszerre.

Tudj meg többet
Hangszerek
Fűtés, szellőzés és légkondicionálás