Most nem, de ahogy kimondta ezeket a dacos szavakat, félelmet érzett a mellkasában. Hogyan nézhetne szembe egy 58 éves nő egyedül egy olyan férfi csapdáival, aki már bebizonyította, hogy teljesen gátlástalan? Korán leszállt az est, mint mindig ősszel. Consuelo elkészítette egyszerű vacsoráját: charro babot néhány darab chorizóval, amit aznap reggel vett a piacon. Evés közben érezte, hogy a szél erősebben fúj odakint, és a tető éles gerendái kissé zörögni kezdenek.

Reggel 9 óra körül kopogást hallott az ajtón. Hevesen vert a szíve. Biztosan Ricardo volt, valaki a városházáról. Odament a nappali ablakához, és kinézett. Az utcai lámpa halvány fényében meglátta Mateo sziluettjét. Tétovázva nyitotta ki az ajtót. „Jó estét, Doña Consuelo. Elnézést, hogy ilyen későn zavarom, de láttam, hogy kicsit aggódva érkezett ma délután, és azon tűnődtem, hogy minden rendben van-e.” A férfi váratlan kedvessége majdnem könnyeket csalt a szemébe.

Rendben, Mateo. Köszönöm a kérdést. Doña Consuelo, ha megkérdezhetem, van-e valami különleges céljuk a tetőn lévő gerendáknak? Consuelo egy pillanatig fürkészően nézte. Volt valami a fiú hangjában, ami megnyugtatta, egy őszinteség, amit a többi szomszédban nem talált. „Miért akarod tudni?” „Mert felismerem a munkát. A nagyapám is asztalos volt, és ő tanította meg nekem, hogy minden így, ilyen szögben vágott fának van célja; nem csak díszítés.” A nagyapád értette ezeket a dolgokat.

Megértette, milyen fontos védekezni az erős szél ellen, különösen a téli szél ellen. Azt mondta, vannak ősi technikák, amelyeket a modern ácsok elfelejtettek. Consuelo érezte, hogy a szíve hevesen ver. Végre valaki, aki megértette őt. „Bejönnél beszélgetni? Főzök neked egy kávét.” Mateo elfogadta, és leült a kis nappaliban, tisztelettudóan vizsgálgatva az antik tömörfa bútorokat, amelyeket Manuel az évek során készített. „Gyönyörű a házad, Doña Consuelo. Ez az asztalosmunka kivételes. A férjem csinálta az egészet.”

El tudom képzelni, hogy mesterasztalos volt. És a hegyes rönkök az ő ötlete voltak. Consuelo habozott. Hogyan mondhatná el az igazat anélkül, hogy őrültnek tűnne? Valami ilyesmi. Manuel mindig azt mondta, hogy a házunknak különleges védelemre van szüksége, mert a környék legmagasabb pontján található. Télen a szél egyenesen a hegyekből fúj, és teljes erejével csap le. Igaza volt. Már észrevettem, hogy ez a ház sokkal erősebb szélnek van kitéve, mint a többi.

Tavaly a szomszédunk, Socorro, elvesztette a tetejének felét egy augusztusi viharban. A mi házunk nem sérült meg. A tűzifa miatt, Manuel mindig azt mondta, eltéríti a szelet, átengedi a házon, ahelyett, hogy közvetlenül belecsapódna. Nem hazudott. Pontosan. Manuel valóban beszélt a szél elleni védelemről, de az éles fa olyan álmokból származott, amelyeket nem tudott megmagyarázni. Éjszakai látomások szörnyű viharokról közelednek. „Doña Consuelo, feltehetek egy személyes kérdést?”

„Lehetséges ez? Szembesül bármilyen problémával, nyomás nehezedik rád, hogy elszállítsd a tűzifát?” Consuelo a szemébe nézett, és csak őszinteséget látott. Úgy döntött, megbízik benne. „A Városi Tanács küldött egy értesítést, amelyben 15 napot adott nekem, hogy elmagyarázzam a szabálytalan változtatásokat. És van még valami. A volt férjem 20 év után újra megjelent a városban. Megpróbál rávenni, hogy adjam el a házat.” Mateo megértően bólintott. „Két probléma, amire ugyanaz a megoldás lehet. Hogyan? Ha be tudjuk bizonyítani, hogy az oszlopoknak van egy meghatározott műszaki funkciójuk, a Városi Tanács nem kényszeríthet arra, hogy eltávolítsd őket.”

És ha a ház védett, és az értéke megnőtt, a volt férjednek nehezebb lesz nyomást gyakorolnia rád, hogy eladd. Lehetségesnek gondolod ezt? Szerintem igen, de szükségünk lesz valakinek a segítségére, aki valóban ért ezekhez a dolgokhoz: egy mérnöknek, talán egy hagyományos építkezésre szakosodott építésznek. Hetek óta először Consuelo reménysugarat érzett. Ismersz valakit, aki ilyen? Ismerek egy professzort az Autonóm Regionális Egyetemen, aki ősi építési technikákat tanulmányoz.

Megpróbálhatunk beszélni vele. És mennyibe kerülne? Bízd rám. Néha az akadémikusok ingyenesen kínálnak ilyen konzultációkat, ha az eset érdekes. És az eseted nagyon érdekes. Miután Mateo elment, Consuelo könnyebb szívvel feküdt le. Manuel távozása óta először érezte úgy, hogy nincs teljesen egyedül. Volt valaki, aki ítélkezés és önérdek nélkül hajlandó volt segíteni neki, de a kora reggeli órákban egy nyugtalanító álom ébresztette fel. Az álomban egy szörnyű vihart látott Arteagához közeledni.

Természetfeletti erővel bíró szelek évszázados fákat döntöttek ki, egész tetőket téptek le, és mindent elpusztítottak, ami az útjukba került. Csak a háza maradt meg.