Milyen előkészületek? Nem romlandó élelmiszerek, ugye? Gyertyák és egy olajlámpás áramszünet esetére, plusz tűzifa a kandallóhoz. Alapvető túlélőfelszerelések. Túlélés? – kérdezte Beatriz riadtan. Semmi drámai, nyugtatta meg Mateo. Csak elővigyázatosság. Ha a viharok nagyon hevesek lesznek, ahogy jósolják, több napig is áramszünet lehet. A legjobb felkészülni. Aznap este Beatriz segített Consuelónak összeállítani egy listát azokról a dolgokról, amelyekre egy esetleges áramszünet esetén szükség lehet. A listán konzervek, palackozott víz, elemek, zseblámpák és egy elemes rádió szerepelt.

Elsősegélycsomag és alapvető gyógyszerek. Anya, úgy érzem, mintha háborúra készülnék. Ez nem háború, drágám, ez bölcsesség. Apád mindig azt mondta, hogy jobb megelőzni, mint gyógyítani. De tényleg azt hiszed, hogy ilyen komoly lehet? Az álmaim azt mondják, igen, a tudományos adatok azt mondják, igen. Az ösztöneim azt mondják, igen. Nem hagyhatom figyelmen kívül ezeket a jeleket. És ha csak paranoia, legalább elköltöttünk egy kis pénzt olyan kellékekre, amikre később szükségünk lesz.

Nem jelentős veszteség. És ha valóban komoly lenne, akkor felkészülnénk, míg mások szenvednének. Beatriz bólintott, elismerve a logikát. Rendben, anya. Holnap mindent megveszünk a listáról. Nem mész vissza holnap Monterreybe? Meggondoltam magam. Még néhány napig maradok. Meg akarok győződni róla, hogy berendezkedtél, mielőtt elmegyek. És dolgozom. Van egy hét szabadságom. Mondtam a vezetőnek, hogy családi vészhelyzetem van. Ez nem vészhelyzet, Beatriz.

Számomra igen. Az, hogy ilyenkor távol vagyok tőled, érzelmi vészhelyzet lenne számomra. Consuelo elmosolyodott, és érezte, hogy melegség jár a szívében. Évek óta nem érezte magát ennyire gondoskodva és védve. A hét további részében anya és lánya a készülődésnek szentelték magukat. Ételt vásároltak, megszervezték a kellékeket, tesztelték a felszereléseket, és felkészítették a házat minden eshetőségre. Mateo felajánlotta, hogy elvégz néhány plusz fejlesztést: ablakrácsokat, megerősítéseket a bejárati ajtóhoz, és tűzifát tárol egy védett helyen.

„Erőddé alakítják ezt a helyet” – viccelődött. „Jobb egy biztonságos erődítmény, mint egy sebezhető ház” – válaszolta Consuelo. Szombaton Beatriz hívást kapott Ricardótól. „Apa, mit akarsz most? Hallottam, hogy segítesz anyádnak felkészülni a télre, ellátmányt vásárolsz, felhalmozod a készleteket.” „Honnan tudod?” „Arteaga egy kisváros, lányom. Mindenki mindent tud.” „És akkor? Nem gondolod, hogy ez az időjárás-előrejelzés miatti szorongás egy kicsit túlzott?” „Nem hiszem, hogy túlzott. Szerintem bölcs dolog.”

Beatriz, anyád paranoiás lett. Először tűzifa volt a tetőn. Most élelmiszerkészletek, mintha a világ vége lenne. Apa, a tűzifa technikailag engedélyezett volt, és a készletek a regionális polgári védelmi ügynökség hivatalos ajánlása. Ó, igen. Nem tudtam erről a hivatalos ajánlásról. Talán érdemes lenne utánajárnod a dolgoknak, mielőtt elhamarkodott következtetéseket vonnál le. Nos, mindenesetre szerintem még mindig nagy ügyet csinálnak egy vakondtúrásból. Ha el akarnák adni a házat és elhagyni Arteagát, nem kellene aggódniuk egy kemény tél miatt.

Senki sem akarja elhagyni Arteagát. Apa, még nem, de amikor eljön a tél, és olyan problémákat hoz, amiket nem tudnak megoldani, megváltozhat a véleményük. Te abban reménykedsz, hogy a tél bajt hoz nekünk. Én semmi reményt nem látok, lányom. Csak reálisan látom a nehézségeket, amelyekkel szembesülni fognak. Beatriz dühösen letette a telefont. Anya, az a férfi elviselhetetlen. Mit akart? Kritizálni az előkészületeinket, és azt sugallni, hogy talán meggondoljuk magunkat a ház eladásával kapcsolatban. Ricardo soha nem adja fel.

Addig fog erőltetni, amíg valami nem történik, ami bebizonyítja, hogy igaza van vagy nincs. És ha igaza van, és ha nagyon túlzunk, akkor megtanuljuk, hogy jobb az óvatosság, mint a vakmerőség. Vasárnap reggel Consuelo más álommal ébredt, mint az előzőek. Ezúttal a közeledő vihart nem pusztító erőként, hanem feltáró erőként látta. Az álomban az erős szél ledönti az emberek által használt tárgyakat, felfedve valódi szándékaikat.

Látta Ricardót, amint elveszett a viharban, menedéket keres olyan otthonokban, amelyek nem szívesen látják. Látta a szomszédokat, akik elítélték, kopogtatnak az ajtaján, segítségért könyörögnek. Otthonát a káosz közepette a védelem jelzőfényének tekintette. Kávézás közben elmesélte Beatriznek az álmát. Ez az álom pozitívabbnak tűnik, mint a többi. Igen. Úgy tűnik, a vihar nem pusztítani jön, hanem felfedni. Felfedni mit? A felkészültség fontosságát, a különbséget azok között, akik előre megvédik magukat, és azok között, akik szükség esetén improvizálnak.